No importa lo cuidada sea nuestra apariencia, ni el esmero que pongamos en guardar un nivel aceptable de conversación: en torno a la mesa nos descubrimos bárbaros o caballeros, damas o acémilas.

Es muy difícil pasar este examen si no estamos preparados para el. Cuantas veces nos hemos preguntado para que sirve un cubierto concreto, o si nos tenemos que apartar hacia un lado u otro para que nos sirvan.

 Nuestros hijos también viven en sociedad y crecerán, lo deseable es que les preparemos para poder comportarse adecuadamente en cualquier ambiente que les toque vivir, ya sea en la mesa de un rey como en la de un mendigo. Por qué la educación no es hacer una panda de remilgados, precisamente es saber adaptarse a las circunstancias que les toque vivir con total naturalidad.

La educación es nuestra mejor tarjeta de presentación, que nos permitirá gozar de las simpatías de todos además es el único seguro posible a prueba de bochornos.

Para no caer en tópicos queremos daros unas pautas genéricas de como nos deberemos de comportar cuando somos invitados a una cena. Para empezar si hemos sido invitados esa familia ya nos está dando un homenaje y nos está halagando con sus mejores formas.

Cuanto más bonitos sean los detalles, más elaborada la comida, y más cuidada la presentación, mayor cariño y esfuerzo nos estarán demostrando nuestros anfitriones, por lo que no deberemos ahorrar cortesías para realzar el momento del encuentro.

A continuación seremos presentados si alguno no corresponde al grupo de conocidos. Lo normal es que está presentación la realicen los anfitriones. Una vez en el comedor deberemos tener en cuenta los siguientes puntos:

• Siempre pasaran primero las mujeres empezando por la de mayor edad. Lo normal es esperar dentro del comedor a que la anfitriona nos distribuya si no hay puestos nombres en la mesa. Los señores no se sentaran hasta que las señoras no estén acomodadas.
• Bolsos, carpetas, móviles deberán estar fuera de la mesa a ser posible estos últimos apagados.

• Intentaremos conservar la espalda tan recta como nos permita la comodidad. Evitaremos desparramarnos sobre el asiento, curvarnos hacia delante o doblarnos sobre el asiento de algún vecino.

• La servilleta se toma sin desdoblarla completamente, como rectángulo, con la mano izquierda, con el doblez hacia el comensal de la izquierda. Esto se hace con sencillez y naturalidad. Nadie tiene que percatarse de que tenemos una servilleta. Todos la tienen y sobran los comentarios. Y jamás, nunca, la colgaremos del cuello, como en las películas de mafiosos. La servilleta, recordémoslo siempre, es para usar, no es un adorno. Por tanto diremos que siempre usaremos de ella antes y después de beber de la copa.

• Nunca gesticularemos en la mesa, y desde luego nunca lo haremos con cubiertos en las manos.

• Al tomar los bocados, la espalda debe mantenerse naturalmente erguida y saludable. No es correcto inclinarse para ingerir la comida. Serán los cubiertos los que suban y bajen no nuestras cabezas, esto hay que ensayarlo un poquito ya que si no este gesto resulta estirado, cuando debe ser natural.

• Trocearemos en el plato cada porción, que tomaremos en cantidades prudentes, sin exagerar por excesos groseros ni defecto de tamaños ridículos. La sopa, por muy caliente que se nos presente, no se sopla bajo ningún concepto. Si está muy caliente, la agitaremos discretamente en el mismo plato. Las cucharadas se toman del centro del plato, no desde el borde. La cuchara se hunde suavemente, sin “bucear” ni salpicar con ella.

• Esta norma de tono de voz se mantiene para todos los ruidos posibles de hacer en una comida. No haremos ruido ni con la boca, ni durante la ingesta de alimentos, ni con los cubiertos, copas o platos. La regla se aplica también a todos los ruidos con que herimos la sensibilidad de los demás y nuestra propia dignidad.

• Por supuesto no podemos comer con la boca abierta, chocar los utensilios, servir líquidos y beberlos. Las copas no se llenan hasta el borde ni en porciones tan mínimas que obliguen a estar constantemente pidiendo más.

• Nadie comenzará a comer antes que los anfitriones, ni terminará mucho después de ellos. La mesa se levantará una vez que todos los comensales hayan terminado de comer.

• Siempre se mantendrá la regla de cortesía al servir por la izquierda del invitado y se retirará por su derecha. Esta misma norma se sigue cuando se hace circular alguna fuente entre los comensales: se recibe por la izquierda y se pasa por la derecha. Si la bandeja o fuente cuenta con asas, el procedimiento natural será apoyarlo en la mesa y girarlo para que el siguiente comensal pueda tomarlo con comodidad de las asas. Las bandejas con asas no se pasan de mano a mano.

• Siempre es educado tomar de los alimentos que nos ofrecen, aunque sea una unidad y aún cuando no la comamos. Es de muy buena educación no rechazar los alimentos que se nos ofrecen por cortesía hacia la anfitriona. Un paladar fino es como un buen oído. Puede oír de todo aunque no le guste todo. Es bastante desafortunado hacer gala de nuestros gustos y restricciones en los alimentos. Salvo por razones médicas, y en tal caso nos disculparemos ante los anfitriones en cuanto conozcamos el menú para darles tiempo a reaccionar.

• El plato para el pan sirve para eso, para el pan, en el cortaremos las porciones, evitando regar con migas en torno nuestro. Se parte en dos y desde esas mitades tomaremos las porciones que llevaremos a la boca. Nunca se muerde el pan. Los aditivos tales como mantequilla, mermeladas, pastas o cremas se colocan en porciones pequeñas en el plato de pan. No se toman directamente de la fuente.

• Si nuestros anfitriones no han dispuesto en la mesa determinadas salsas tipo ketchup, no han de pedirse nunca.

• Si nos vemos en la incómoda situación de tener que lidiar con una espina o trozo duro en medio de los alimentos que tenemos en la boca, evitaremos exhibir la operación ocultando con una mano la boca y sacando con la otra el trocito en cuestión valiéndonos de una cuchara, y dejándolo en un borde del plato.

• Si tienes el hábito de fumar, debes contenerte al menos hasta finalizado el postre y que se retiren los no fumadores. Y si no fumas, no molestes a quienes si hacen uso del tabaco. La urbanidad nos dice que debemos respetar para ser respetados.

• Ante todo diremos que han de evitarse temas conflictivos, amonestaciones y cuestiones escabrosas tanto como retener la atención exclusiva sobre una persona, y mucho menos tratar de atraer sobre uno mismo toda la atención.

• Bueno pues hemos superado la cena, al marcharnos daremos las gracias por lo mucho que nos han cuidado e intentaremos recordar algún detalle concreto para destacarlo ante nuestros anfitriones.

Son muchas normas y algunas nos costarán más que otras, pero todas ellas tienen un elemento común, han de ser realizadas con naturalidad por lo que deben ser practicadas. La norma principal de educación es ser agradable con los demás e intentar que todo el mundo esté cómodo, teniendo empatía con nuestros vecinos.

Si quieres que tus hijos las aprendan, deberéis ensayar mucho, y organizar en casa para la familia cenas solemnes en las que incluso podréis vestiros de guapo y por supuesto poner la mesa bonita con todos los utensilios necesarios para la comida que vamos a tomar, para que ellos vayan practicando No desaproveches ninguna oportunidad para celebra una cena familiar. Cuando ya hayan alcanzado unos mínimos en la mesa, empieza a invitar a los abuelos, ellos disfrutaran más que nadie viendo a sus nietos comportarse correctamente en una mesa.