Este relato no empieza aquí. Empieza hace muchos siglos, en una tierra de reyes, caballeros y campesinos. Concretamente en un sitio al que la gente iba para alejarse de todo, para ver si se encontraba con Dios. Este sitio es un monasterio, el de Yuso, y ésta época de la que hablamos, está alrededor del siglo X. 

Muchas veces este tipo de cosas nos parecen algo irreal, pura ficción. Y en cambio, en cambio ese mundo sigue entre nosotros, en cada una de las palabras que utilizamos, en cada una de las palabras que les debemos. Porque aquí empezó a dar sus primeros pasitos un retoño que hoy es el castellano.

Con los niños hay muchas formas de viajar, y una de ellas es la que apuntan estas primeras líneas: contándoles los encantos, fantasías y leyendas que hay también en el país que habitan. Se trata de estimularles la curiosidad, de engancharles con paisajes y cuentos. Viajes como éste que os relatamos sirven para ir plantando en ellos la semilla de la curiosidad, del ir más allá de lo que ven, indagar en la historia de lo que les rodea, no contentarse con ver el paisaje de todos los días... semillas todas ellas que en un niño dan estupendos frutos. 

Este mes os proponemos una escapada que os puede llevar muy lejos: al pasado y a la naturaleza, para que seamos tan capaces de soñar con leyendas como de vibrar con las mejores vistas que nos da el presente. ¿Alguien se apunta?

Lo primero que hay que hacer es coger un mapa de carreteras de La Rioja, estudiar el tiempo del que disponemos, y ver si nos compensa hacernos una ruta para conocer toda la comunidad. Hay tesoros para ello, pero nosotros hoy vamos a dirigirnos principalmente hasta el valle de San Millán.

Se trata de una hendidura postrada ante los exigentes pies de la sierra de la Demanda, y tan humilde se pone el valle que prefiere taparse con el verde de los bosques. Este comportamiento tan de la naturaleza parece dictado expresamente para abrigar a unos monasterios a los que, tanto protege como aísla. Monasterios sí, porque en estas tierras además del de Yuso mora también el de Suso, dos edificaciones que, para diferenciarse un poco de este panorama tan verduno, se tuvieron que teñir los muros de marrón.

Juntos los monasterios de Suso y Yuso, forman este paraje marcado como San Millán de la Cogolla, que así aparece en las rutas que llevan a Santiago. 

LOS TESOROS DE SAN MILLÁN

Lo primero es la leyenda. La historia de San Millán es la de un pastor que un día sueña que en vez de llevar ovejas, lleva hombres, y todo ello ante Dios. A partir de ahí, a sus veinte años, decide cambiar de vida; se va a vivir con un ermitaño para que le aconseje cómo acercarse a Dios. Desde ahí comenzará él mismo una vida de ermitaño, viviendo nada menos que cuarenta años en la montaña, en una cueva, sin Internet ni móvil ni nada. Y viviendo así le llegan a nombrar sacerdote. Algunos hablan entonces de que curó a enfermos y otros milagros. 

¿Una historia fantástica? Pues esta historia está todavía en el monasterio, en un sarcófago y en forma de un madero que ha quedado allí para unir nuestro mundo de turistas con el de aquel santo. La historia del madero dice que lo acababan de hacer unos obreros para completar un andamio con el que construían una ermita. Parece ser que el madero quedó corto, no servía, y eso desanimó a los trabajadores. Al verlo San Millán les dijo que no se preocuparan, hizo una señal en esa tabla y cuando la volvieron a poner tenía el tamaño perfecto.

A la muerte de este santo, creó tal furor religioso los milagros que sucedían en las proximidades de su tumba, que muchos fueron los que acudieron al lugar, para secundarle. Y así se fue formando el monasterio que hoy podemos nosotros visitar. Monumento y leyenda. Todo viaje.

Pasear por los muros del monasterio de Yuso es hacerlo también por el recinto donde un día un monje trató de traducir al idioma de entonces un libro del latín. Un trabajo habitual, sólo que aquel monje quiso emplear el habla del pueblo, sin saber quizás que estaba escribiendo las primeras páginas de la literatura española.

=> Sepulcros, páginas, maderas. Para visitar el monasterio, el horario de invierno es de 10,30 a 13 horas y de 16 a 18 horas. En verano las puertas se cierran a los turistas media más tarde, pero lo mejor, si queréis ir, es llamar al 941 37 30 49

SENDERISMO

El entorno invita, además de a descubrir las leyendas, a disfrutar de la naturaleza. Para ello os proponemos una ruta de senderismo, entre otros motivos, porque en La Rioja han sabido promocionar esta alternativa de tal forma que hoy es posible coger la G.R.- 93, que no es una autopista si no un sendero de Gran Recorrido con el cual podemos atravesar La Rioja entera. 

Este camino, como se entiende, tiene bastantes kilómetros, por los que os daremos algunas pistas de lo que os podéis encontrar a su recorrido para que tracéis, al gusto, vuestra propia ruta personal.

Hay entre Ezcaray y San Millán de La Cogolla un tramo 16 kilómetros que no hay quien se los haga a pie con los enanos, pero que podemos corretear mejor con caballos o seleccionar las etapas que mejor nos convengan.

Bosques, huertas y pastos, de todo hay en esta viña riojana. Esta ruta nos permite darnos cuenta de las características básicas de la cuenca del Najerilla, donde están los monasterios de Suso, Yuso y Valvanera, además de algún que otro pueblo abandonado. 

Hablamos de un territorio donde las aldeas se sitúan en la falda, para aprovechar todas las alturas de la montaña: se deja para el cultivo el valle, que es tierra que por su forma aprovecha mejor la caída de las lluvias, mientras en los terrenos de más altura crecen en comunidad los robles y las hayas. 

Ezcaray por su parte conserva el encanto de las ciudades viejas. Con un casco urbano en perfecto estado de observación, con su río, su puente, su iglesia...

Tras salir de San Millán, a pocos kilómetros, podemos toparnos justamente con la llamada Cueva del Santo, humilde morada donde cuentan que San Millán habitaba cuando quería hacer penitencia. Nada hay allí más de abrigo que unas cuantas rocas, lo que da un poco la medida de esa proeza que llevaban esos hombres con tal de seguir lo que sentían como una llamada divina.

¿ESQUÍ?

¿Por qué no? Estamos hablando de una región, La Rioja, que ha sabido cuidarse para atrapar los turismos de diversos estilos. A sólo 15 kilómetros de Ezcaray se encuentra la estación de esquí de Valdezcaray. Su teléfono de información es el 941.354.275 y el de las pistas es el mismo pero terminado en 92.

La estación dispone de niveles de aprendizaje para enanos o papás aventureros. Los demás cuentan con 19 recorridos a cada cual, más difícil. Siete telesquís y cuatro telesillas redondean una instalación a la que no sólo acuden riojanos. OjO: la pista es un éxito, así que para sacarle todo el partido posible, conviene ir lo más pronto posible.

Con estas y otras pistas podréis confeccionar una escapada bien jugosa a uno de los rincones que más oferta tiene para la familia. Deporte, historia, naturaleza, y, claro que sí, como no sólo de paseos vive el hombre, aquí va una lista de locales donde degustar la cocina riojana y establecimientos curiosos, buenos y cuidados, donde pernoctar cómodamente. 

PARA COMER

=> Asador San Millán. Monasterio de Yuso, s/n Teléfono: 941.373.277

=> Mesón Las Glosas. C/Prestiño 2 Teléfono: 941.373.232
Comida riojana típica: chorizo al vino de Rioja, conejo al ajillo, pimientos del valle y carnes, entre otros platos. Buen vino y mejor instalación: se trata de una casona de varios siglos. Se encuentra además en las proximidades de los monasterios de Yuso y Suso.

=> Restaurante San Agustín. Monasterio de Yuso, s/n. Teléfono: 941.373.277
Comida variada y especialidad de la región. Destacan sus caparrones, las peras al vino de Rioja y los pimientos rellenos.

=> Restaurante Cantinflas II. C/ Real, 52. Teléfono: 941.418.624
A unos 6 kilómetros de San Millán, este restaurante opta por la comida casera y tradicional. En su carta se incluyen patatas con chorizo, caracoles, bacalao a la riojana y diversas carnes en cazuela.

PARA DORMIR

=> Hostelería de San Millán (San Millán de la Cogolla) Teléfono: 941.373.277
El monasterio da para mucho, incluso para albergar en sus instalaciones esta hospedería. ¿Pasar una noche en un auténtico monasterio? Pues eso es lo que ofrecen sus selectas y completas 25 habitaciones.

=> Ecaurren (en Ezcaray) Teléfono: 941.354.047
El auténtico sabor a leyenda. Este establecimiento centenario, otrora una casa de postas, se ha convertido para nosotros en un cómodo y completo hotel con posibilidad de alquilar apartamentos, incluso. 

=> Parador de Turismo (en Santo Domingo de la Calzada) Teléfono: 941.340.300
Un antiguo hospital, a pie de catedral, se ha convertido en este parador que conserva toda la arquitectura del siglo XII.

Más información Web SomosPadres.com