Enseñar a un niño a como bien o mal es una tarea que los padres deben acometer desde el principio. No se trata sólo de dar a los bebés leche y luego ir introduciéndoles las verduras, la carne y el pescado cuando mande el pediatra, se trata de inculcarles una verdadera cultura en alimentación para que crezcan sanos y que además lo hagan conscientemente. Esta es la única forma que existe para que cuando sean mayores no tengan trastornos alimenticios y estén siempre en el peso que deben estar.

Los niños deben ser educados en la creencia cierta de que una golosina o un capricho, por ejemplo un bollo de fabricación industrial, son una excepción. Y se les debe explicar por activa y por pasiva que estos alimentos son malos para su salud.

A continuación te detallamos alimentos y costumbres alimenticias que nunca deben faltar en su dieta. No decimos que haya que obligarles a tomarlos todos si no les gustan, pero si que poco a poco, con paciencia e imaginación, los padres deberíamos ir haciendo que los prueben y los vayan comiendo. El día que tu hijo se coma una pera porque le apetece o diga que ricas están las judías habrás ganado la batalla. Otra cosa, como en cualquier otro campo, los hijos imitan a los padres, si tu no comes verduras ni frutas no esperes que ellos lo hagan. Y no hace falta decir que cuanto menos alcohol se beba delante de un niño, mejor.

Desayuno: comida del día que por ancestral costumbre peor se hace en España. Y probado está que el desayuno influye en el estado de ánimo y energético del resto del día. Lo perfecto para que un niño afronte la mañana escolar es: fruta o zumo natural, pan o cereales y leche o yogur.

Proteínas: Sus cuerpos en pleno esfuerzo de crecimiento las necesitan a diario. Las encontrarás en la carne magra, pescado, queso, pollo o legumbres. De todas formas, hay que intentar que la cantidad de proteínas diarias siempre sea menor que la de hidratos de carbono.

La proteína del huevo: hacemos un caso aparte con el huevo ya que es el único alimento que contiene todos los nutrientes básicos que el cuerpo necesita. Pero no le des más de dos o tres a la semana.

Hidratos de carbono: Presentes afortunadamente en los alimentos que más gustan a los niños. La pasta y la patata, de digestión lenta que aportan energía durante más tiempo. El arroz, los cereales y las legumbres, imprescindibles para su crecimiento, les aportan fibra y fuerza. Los hidratos deben estar todos los días en su dieta.

Grasas: Aunque con mala prensa porque aportan “kilos más” son insustituibles en la nutrición de un niño, eso si, deben ser de calidad: el aceite de oliva, el pescado, los frutos secos y el queso.

El calcio: Probablemente, lo más importante para que sus huesos se formen correctamente. Todos los días y varias veces a lo largo de él el niño debe beber leche o comer queso o yogur, este último además, le protege la flora intestinal. Pero procura que no sean los super azucarados o sucedáneos encubiertos de yogur.

Las frutas y verduras: Los alimentos que normalmente dan más problemas para que gusten a los niños pero que no debemos dejar de darles. En realidad, al día deberían tomar cinco raciones de algunos de ellos. Intenta llevar frutas fáciles de comer al parque o cuando salgáis de casa para dárselas entre horas cuando tenga un ataque de hambre, ya que las vitaminas que aportan las frutas son muy parecidas a las de las verduras y normalmente gustan más.

En España, las ingestas recomendadas de energía son iguales para niños y niñas hasta la edad de 9 años.  A partir de los 10 años se dará recomendaciones separadas para varones y hembras.

Respecto al siguiente cuadro cabe decir:

• Los requerimientos nutricionales están calculados en base a unas kilocalorías medias. Éstos, no pueden aplicarse a nivel individual mas que como punto de referencia. 

• Los nutrientes presentados cubren los requerimientos de prácticamente todo el grupo al que pertenecen (sexo y edad).

La comida de mediodía aporta un 35% aproximadamente de la energía total que el niño requiere al día.

La mejor forma de comprobar si un niño come lo suficiente es seguir su peso corporal y su altura a lo largo del tiempo.  

En el otro lado de la balanza están los alimentos especialmente nefastos para la alimentación de un niño, sobre todo si se acostumbra a comerlos a diario. Son los siguientes:

Chuches y gominolas: aportan azúcar y grasa que no sirven para nada. Pican los dientes. Tampoco son buenas las chocolatinas con caramelo, galleta y toda clase de azúcares extras. Una cosa es el chocolate con leche de toda la vida y otra esta clase de chucherías.

Las patatas de bolsa: aportan grasas poco aconsejables, sodio y calorías.

Los bollos industriales: le estás dando grasas saturadas e hidrogenadas, azúcares y colorantes. Un cóctel bastante explosivo.

Los refrescos: Contribuyen activamente a la obesidad infantil, por no hablar del sistema nervioso si tienen cafeína o de las caries por la gran cantidad de azúcar que contienen.

Los zumos de frutas de bote: Una cosa es tomarse uno de vez en cuando y otra sustituir a los naturales por estos embotellados. Normalmente no pasan de tener un 10% de jugo de fruta, el resto es azúcar y agua.

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